Naabot ng Euro 2024 ang kasukdulan nito, kung saan ang Spain ay kinoronahang karapat-dapat na mga kampeon matapos talunin ang England sa final. Nanalo sila sa lahat ng pitong laban sa Germany, na may tatak ng umaatakeng football na dapat hangaan.
Gayunpaman, habang ang kanilang mga tagahanga ay maaaring tinatangkilik pa rin ang lasa ng champagne, ang paligsahan ay gumawa ng higit pa sa patas na bahagi nito ng mga di malilimutang sandali.
Narito ang lima sa mga pinakamahusay.
Isang bagong superstar ang lumitaw
Bagama't alam na ng mga tagasunod ng La Liga ang mga pagsasamantala ni Yamine Lamal, ang Euros ay kung saan inihayag niya ang kanyang sarili sa mas malawak na mundo, at siya ay inaasahang maging susunod na pandaigdigang superstar.
Sa paggawa ng kanyang debut para sa Barcelona bilang isang 15-taong-gulang at Espanya makalipas ang isang taon, si Lamal ay naging pinakabatang manlalaro at goalcorer ng kanyang bansa.
Ang right-winger, na kalaunan ay pinangalanang Young Player of the Tournament, ay naging unang teenager na nakapagbigay ng tatlong assist sa isang European Championship bago siya sumabak sa field para sa kanilang semi-final laban sa France sa Munich.
Ang ginawa niya sa ika-21 minuto ng laban na iyon ay nagpatunay sa kanyang bagong nahanap na katayuan. Sa kanyang tagiliran na nakasunod sa isang layunin, natagpuan niya ang kanyang sarili sa kanang bahagi ng pitch, inikot ang kanyang mga balakang upang ipagkibit ang mga atensyon ng isang defender at lumikha ng isang yarda ng espasyo para sa kanyang sarili, at pagkatapos ay natagpuan ang tuktok na sulok na may isang curling shot mula sa 25 yarda.
Si Kylian Mbappé, na inakala ng marami bilang malamang na bituin ng torneo, ay maaari lamang umupo at humanga.
Ginawa nitong si Lamal ang pinakabatang manlalaro na nakapuntos sa isang pangunahing internasyonal na paligsahan.
Nagpatuloy si Lamal upang magbigay ng isa pang tulong sa final para kay Nico Williams, na may balita na tinanggihan ng Barcelona ang isang world record na bid para sa kanyang mga serbisyo, na may mga mungkahi na ang kanyang kontrata ay may €1 bilyong release clause.
Samantala, ginugol ni Lamal ang kanyang bakanteng oras sa paghabol sa kanyang takdang-aralin sa paaralan sa panahon ng paligsahan.
Hoy Jude
Bagama't sinimulan ng England ang torneo bilang isa sa mga paborito, patuloy na nabigo ang manager na si Gareth Southgate na makuha ang pinakamahusay na talento sa kanyang pagtatapon. Nahirapan sila sa yugto ng grupo, kung saan ang Southgate at ang kanyang mga coaching staff ay nag-boo at binato ng beer pagkatapos ng laban laban sa Slovenia.
Sa huling 16, nakilala nila ang Slovakia, isang koponan na niraranggo ang higit sa 40 na lugar sa ibaba nila sa mundo, ngunit naglaro sa isang disiplinado at magkakaugnay na paraan at nakakuha ng karapat-dapat na pangunguna sa kalagitnaan ng unang kalahati.
Ang mga Slovaks ay mukhang may posibilidad na magdagdag sa kanilang pangunguna pagkatapos ng break, at habang ang orasan ay sumapit sa oras ng injury, nagsimulang bumaba ang English head sa crowd habang ang mga obitwaryo sa paghahari ni Southgate ay nakasulat na sa press box.
Sa kawalan ng pag-asa, ang England ay kumuha ng mahabang paghagis sa kahon, pinaunlakan ito ni Marc Guehi, at, sa kanyang likod sa layunin, si Jude Bellingham ay nagsagawa ng isang walang kamali-mali na sipa ng bisikleta na nag-iwan kay Martin Dubravka sa layunin ng Slovak na walang magawa. Ito ang unang shot sa goal ng England, na wala pang 60 segundo ng injury time na laruin.
Nagtakda iyon ng pattern para sa England sa mga knock-out na laro, na may mga indibidwal na sandali ng kinang na hinuhukay sila sa mga butas na nilikha nila para sa kanilang sarili bago tuluyang maubusan ang kanilang suwerte sa final.
Ang milagrong nagligtas
Bagama't may ilang magagandang layunin ang naitala sa paligsahan, mayroon ding ilang mahusay na pagganap sa goalkeeping. Halimbawa, nailigtas ni Diogo Costa ang unang tatlong Slovenian spot-kicks nang ang laban sa pagitan ng Slovenia at Portugal ay napunta sa mga parusa.
Gayunpaman, masasabing si Mert Gunok ng Turkey ang nag-ukit ng kanyang pangalan sa mga aklat ng kasaysayan sa pamamagitan ng paggawa ng itinuturing ng ilan na pinakamahusay na save na nakita nila.
Pinamunuan ng Turkey ang Austria 2-1 sa kanilang round of 16 ties ngunit nasa ilalim ng walang humpay na pressure mula sa panig ni Ralf Rangnick, na desperadong naghanap ng equalizer na magpapadala sa laban sa extra time.
Muli nilang inihagis ang bola sa kahon, at naunahan ni Christoph Baumgartner ang kanyang marker sa back post. Ginawa ni Baumgartner ang lahat nang tama, idinirekta ang kanyang header pababa at angling sa loob ng poste mula sa basang turf, para lamang sa 35-anyos na itinapon ang kanyang sarili sa kanyang kanan at dulo ng daliri ang bola palayo.
Inakala ni Baumgartner at kalahati ng stadium na ang bola ay nasa loob na, at sila ay naiwang nanginginig sa kanilang mga ulo sa hindi makapaniwala.
Naalala ng mga may mahabang alaala ang katulad na pag-save ni Gordon Banks ng England noong 1970 World Cup sa Mexico nang tanggihan niya ang isang header mula sa maalamat na Pelé.
Ang tanging hindi humanga ay ang kanyang manager na si Vicenzo Montella, na iginiit pagkatapos ng laban na ginagawa lang ni Gunok ang kanyang trabaho.
Debut ng Dream Major Tournament ng Georgia
Ang pagiging sa Euros pa lang, ang kanilang kauna-unahang pagpapakita sa isang pangunahing internasyonal na paligsahan, ay isang tagumpay para sa Georgia. Ang pinakamababang ranggo na koponan na kailanman naging kwalipikado, ang kanilang presensya sa Germany ay isang kabayaran ng UEFA upang payagan ang mas mababang mga bansa na lumabas sa paligsahan sa pamamagitan ng kanilang mga pagtatanghal sa Nations League.
At ang kanilang mga tagahanga ay lubos na nasiyahan sa karanasan, na nagbibigay ng isang maingay na kapaligiran sa lahat ng kanilang mga laro.
Bagama't natalo sila sa kanilang pambungad na laro sa Turkey, nasa laban sila halos sa huling sipol, humanga sa kanilang bilis sa counter-attack. Pagkatapos ay nakuha nila ang kanilang unang punto, na isang mataas na kapani-paniwalang punto laban sa Czech Republic.
Ang kanilang huling pangkat na laro ay laban sa Portugal, pinangunahan ni Cristiano Ronaldo, na naglalaro sa ikaanim na kampeonato sa Europa kasama ang isang koponan na puno ng mga superstar.
Tila sa papel ay isang ganap na hindi pagkakatugma, na may animnapung lugar na naghihiwalay sa dalawa sa ranggo sa mundo.
Sa halip, ginulat ng mga Georgians ang kanilang mga kalaban sa isang maagang layunin at pagkatapos ay idinagdag sa kanilang kalamangan mula sa lugar ng parusa. Kuntento na ang mga underdog na umupo, sumisipsip sa pressure, at tinamaan ang kanilang mga kalaban ng napakabilis na break.
Ang tagumpay ng Georgia ay ang pinakadakilang araw sa kanilang kasaysayan ng football, at naging kwalipikado sila para sa knock-out stage sa kanilang unang pagtatangka.
Nanguna pa sila sa kanilang laro laban sa mga naging kampeon, ang Spain, ngunit sa huli ay nabigla sila.
Gayunpaman, nag-uwi sila ng mga pambansang bayani, na nakamit ang higit pa kaysa sa naisip nila sa simula ng paligsahan.
Bagyo sa Dortmund
Hindi lahat ng drama sa Germany ay nakalaan para sa nangyari sa pitch. Nagpasya ang Inang Kalikasan na makibahagi habang nilaro ng host nation ang Denmark sa Dortmund.
Sa 34 minuto ng laban, inutusan ni English referee na si Michael Oliver ang magkabilang koponan sa labas ng field. Nagkidlat sa ibabaw ng stadium, at umalingawngaw ang kulog sa background.
Pagkaraan ng ilang minuto, ang mga koponan, na parehong basang-basa na ngayon sa balat mula sa malakas na ulan na bumubuhos, ay nag-ayos sa mga dressing room, habang ang mga batong granizo ay nagsimulang bumagsak, na naipon sa pitch.
Samantala, nagsimulang tumulo ang bubong ng Westfalen Stadion, at ang malalaking talon ay umagos sa mga tagahanga sa ibaba. Ang ilan sa kanila ay sinamantala ang pagkakataon para sa ilang impromptu swimming practice.
Para sa mga tagahanga ng Manchester United, na ginagamit sa paminsan-minsang pagtagas sa kanilang Old Trafford ground, ito ay kakaibang nagbigay ng kaginhawaan, alam na ang mga tagasuporta ng hindi bababa sa isa pang club ay kailangang tiisin ang mas masahol na mga kondisyon sa kanilang tahanan.
Ipinagpatuloy ang laban sa sandaling mabigyan ng berdeng ilaw ang mga opisyal na ligtas itong gawin, bagama't kalahating mata ang nakabantay sa lagay ng panahon para sa natitirang bahagi ng laban.
